Er is de laatste weken veel gezegd over de Australische manieren op het cricketveld. Zelf vinden ze dat hun wedstrijdmentaliteit hard maar fair is en ‘in the spirit of the game’, maar buiten Australië denken veel mensen daar anders over.

In 1981 kende het Australische team in ieder geval maar één manier en dat was ‘winnen voor allles’. In een spannende wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland hadden de Kiwi’s zes runs nodig van de laatste bal voor een tie, maar desondanks nam Aussie-captain Greg Chappell geen enkel risico.

Hij liet zijn broer Trevor de laatste bal underarm over de grond bowlen waardoor de bal onbespeelbaar werd en Australië won. Een beschamende actie die alom afschuw opwekte en zelfs tot een wijziging in de Laws leidde, waarmee underam-bowling werd verboden.

Het “underarm incident” werd – zeker in Australië en Nieuw-Zeeland – een van de bekendste cricket-verhalen over onsportief gedrag.

Van de vele reacties die het incident destijds losmaakte, vind ik die van de toenmalige premier van Nieuw-Zeeland, Rob Muldoon, het leukst: “It was an act of cowardice and I consider it appropriate that the Australian team were wearing yellow”.

In case you’re wondering, the above is written in Dutch. If you are looking for more of this Dutch non-fiction, I suggest you go to the archives and read any post between November 2007 and July 2008.